Η ετυμολογία της λέξης δίαιτα βρίσκεται στην αρχαία ελληνική γλώσσα και σημαίνει «τρόπος ζωής». Η αρχαία ελληνική λέξη «διαιτώμαι» σημαίνει ζω κατά έναν ορισμένο τρόπο, διαβιώνω με έναν τρόπο που είναι σωστός κι υγιεινός για τον ανθρώπινο οργανισμό και την ψυχική υγεία. Έτσι λοιπόν η δίαιτα δεν είναι απλές στείρες εντολές, αλλά η σχέση του τρόπου της διατροφής μας με το φαγητό. Αυτός ο τρόπος ούτως ή άλλως είναι και η αιτία που αυξάνεται ή μειώνεται το σωματικό μας βάρος με απότοκη δημιουργία προβλημάτων υγείας (υπερλιπιδαιμία, σακχαρώδης διαβήτης, νεφροπάθειες κ.ά.) διόρθωση αυτών. Υπάρχουν πάρα πολλοί τρόποι διατροφής – δίαιτες, όπως η μεσογειακή, η αλκαλική, η vegan, η vegetarian.
